Awake genera oportunidades en zonas rurales y promueve la conservación de la biodiversidad colombiana.

Según datos del DANE, el índice de pobreza multidimensional en las zonas rurales alcanzó el 25% en 2023, con una brecha de ingresos entre las zonas rurales y urbanas de casi el 50%. Es por ello que a través del turismo de naturaleza se busca promover el desarrollo económico de las comunidades que viven en estas áreas. 

Ante la necesidad de impulsar el desarrollo económico de las zonas rurales del país, históricamente desatendidas y desconectadas de las principales redes económicas, Acumen con el apoyo del Laboratorio de Innovación del Grupo Banco Interamericano de Desarrollo (Bid Lab), USAID y la Fundación Conrad N. Hilton, ha realizado una inversión en Awake, una empresa colombiana dedicada al turismo de naturaleza en zonas rurales del país. Esta inversión busca fortalecer el modelo de negocio de Awake, el cual ha permitido generar una fuente adicional de ingresos para las comunidades rurales, incluyendo personas afectadas por el conflicto y desplazamiento forzado,  y a la vez, promover la conservación de la biodiversidad en estas zonas.

El sector rural en Colombia cubre cerca del 80% del territorio nacional y alberga a un cuarto de la población total. Sin embargo, estas áreas han enfrentado desafíos persistentes, exacerbados por décadas de conflicto interno, que han dejado a muchas comunidades desconectadas y sumidas en la pobreza. En 2023, el índice de pobreza multidimensional en las zonas rurales era del 25%, más del doble que la media nacional del 12%, según datos del DANE. 

Además, la brecha de ingresos entre las zonas rurales y urbanas se sitúa en casi un 50%, con una proporción de empleos informales que alcanza el 85%. Esta situación ha impulsado la migración hacia las zonas urbanas y fomentado la explotación insostenible de los recursos naturales. Es por ello que esta inversión busca promover el desarrollo económico y la conservación ambiental en las zonas rurales de Colombia a través del turismo de naturaleza responsable.

Elvia Gómez, Directora Asociada de Acumen Latinoamérica, resalta el potencial que tiene el país en el turismo de naturaleza, pues Colombia alberga el 10% de la biodiversidad del mundo, con ecosistemas que varían desde páramos hasta selvas tropicales y biomas desérticos. Esto ha venido captando la atención de viajeros locales y extranjeros que buscan experiencias de ecoturismo, lo que se refleja en el incremento del 9,6% en las visitas a las áreas protegidas del país en el último año. 

“El turismo de naturaleza regenerativo es una oportunidad para impulsar el desarrollo económico en comunidades rurales, al tiempo que se promueve la conservación y restauración de la naturaleza y el respeto del patrimonio cultural. Al enfocarse en prácticas que respetan los recursos naturales y las identidades locales, este tipo de turismo crea nuevas fuentes de ingreso y empleo para los habitantes locales sin causar daño al entorno. Los anfitriones que hacen parte de la red de Awake pueden beneficiarse de un flujo de viajeros interesados en experiencias auténticas y sostenibles, lo que les permite diversificar y complementar sus ingresos provenientes de otras actividades productivas”, puntualiza. 

Por su parte, Miguel Torres, CEO de Awake, resalta que al aliarse con  los anfitriones que gestionan y operan destinos turísticos en zonas rurales de Colombia, se fortalecen proyectos de vida y liderazgos que transforman su territorio promoviendo una prosperidad duradera y equilibrada que respeta el ecosistema que sustenta estas comunidades. “Hasta ahora, la red de anfitriones de Awake ha generado más de 2000 empleos y está conservando más de 80 mil hectáreas de ecosistemas. Con esta inversión liderada por Acumen, fortaleceremos nuestra capacidad de impacto social y ambiental.” 

Cabe resaltar que Awake ha desarrollado un modelo de negocio que se basa en dos pilares fundamentales: una amplia red de anfitriones rurales construida sobre la confianza y la tecnología como motor de escalabilidad, permitiendo la creación de negocios turísticos sostenibles y fomentando iniciativas de conservación en zonas rurales, para ofrecer a los viajeros experiencias auténticas en contacto directo con la naturaleza. Los anfitriones, que son en su mayoría habitantes locales, ofrecen servicios de alojamiento, comida, transporte y excursiones, construyendo una alianza basada en la transparencia y la sostenibilidad.

Esta  inversión tiene como objetivo apoyar el crecimiento de Awake y escalar el impacto positivo de la compañía colombiana en más zonas rurales del país. El desarrollo de un turismo sostenible en Colombia, puede contribuir a reducir la brecha entre las zonas urbanas y rurales, y conservar su invaluable biodiversidad, promoviendo un desarrollo económico inclusivo y sostenible para las generaciones futuras.